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    见考生一阵骚动，周知县温和地笑了笑道：“本官不过随意问问，尔等不要紧张。”

    林延潮也是第一次见周知县露出笑容，方才紧张的气氛一下一扫而空，令众人放松下来。

    周知县踱步笑着道：“县试过后，尔等取于本官门下，身为你们的座师，大家也都是一家人的。所以本官找你们来是开诚布公谈一谈，不要有顾虑嘛。”

    座主与门生的关系，官方社会都是肯定的。如正德阁臣李东阳就说过，座主之义，自有科举以来有之。……乃至于徇私而忘公，故宋之初尝革之，以为弊；其亦矫枉而过者哉！

    朝野上也认为，国朝设科目，士子礼座主如师，所谓士伸于知己者，亦礼当然也。

    周知县这一番推心置腹的话，将众士子顾虑打消了。

    “老父母大人容禀！”一名考生出列道，“老父母大人所提考生之中的流言，学生也有听说，有些考生专背时文，不求甚解，只是临场抄录，反而令熬夜苦读，探求经义的考生落于其后，故而引起我等争论。”

    周知县听了问道：“那你是如何认为的？”

    这名考生道：“学生以为如此，只能让学风日坏，偷鸡摸狗之辈，登上大雅之堂。”

    “善！”周知县点点头道，“你叫什么名字？”

    那考生听周知县夸奖，大喜道：“晚生殷思源。”

    “饮水思源，好名字。”周知县笑着道，又问，“还有什么看法？”

    眼见殷思源成了第一个吃螃蟹的人，众考生们都是跃跃欲试。

    这时一名考生举步而出：“老父母在上，在下陈道临有话说。”

    陈道临一出，众人都是看去，但见他风度翩翩走出。

    周知县温和地点点头道：“你要说什么？尽管说来。”

    陈道临道：“老父母大人，请恕晚生直言。县试是国家论才大典，能选拔有才华之士，而不应让投机取巧之辈，蒙混而上。若是有人真是以押题蒙混过关。晚生以为实不足以在那么高的名次，退一步来讲，就算他侥幸押题成功，也只能列最后几名。”
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