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    没过多久，西面的大道传来杂乱的脚步。似乎验证了白鲟的担心，那正是西片的叫花子。双方似乎心有灵犀，来的也是十几个年轻人。看到元尾他们，对方领头的有些惊讶。

    在鱼王埠，所有的叫花子分为东西两片。东片，也就是元尾木茴所在的这片以白鲟为首，西片的首领则是一个叫做乌年的人。据说白鲟乌年曾经是好朋友，多年前一起来鱼王埠闯荡，携手统治了整个镇上的叫花子界。后来因为意见不合，所以分裂为东西两片，从此不相往来。

    上层之间的矛盾直接影响了叫花子们的情绪，东西两片的叫花子素来敌对，不管干什么都想要争个高下。这次刘家布庄分店开业，是叫花子讨赏的好机会，也是他们互相比试互相打压的舞台。

    西片的小头目叫乌竹，是个四肢健全身体强壮的年轻人，这样优秀的身体条件沦落为叫花子，如果不是他懒或者傻，那只能归结为当世求生之难。

    乌竹一行也是起了个大早，原本以为第一的位置非自己莫属，当他看到元尾，心里还是咯噔了一下：“喂，小瘸子，过来单挑啊。”

    所谓单挑，就是两个人比着说些讨喜的话，耍点活宝。考验的是叫花子随机应变的能力，这在叫花子之间最为常见。比如看一个人不顺眼，就要约对方单挑。

    “单挑个屁啊，白老头和乌老头都不在，挑给谁看？别瞎吵吵，都睡会吧。”木茴从睡梦中被惊醒，他嘟囔了一句，重新进入梦乡。

    看着元尾这边的人都没有其他表示，乌竹有些无趣，想想木茴说的在理，于是也找了个自认为更好的位置席地盘腿坐了下来。

    秋风里，那阳光来的格外晚。

    不知过了多久，就在一向极具领导精神和责任感的元尾都要沉沉入梦之际，布庄分店的大门吱扭一声打开，几个伙计鱼贯而出，看到门外两伙席地而坐的叫花子，他们并没怎么惊奇，只是揉着惺忪梦眼，低头干活。

    开业的盛典要在太阳初升之时举行，寓意生意越来越红火，这早已成了鱼王埠的习俗。赶在日出之前把一切准备妥当，要干的工作还是比较繁琐。几个伙计忙着在门面上贴对联、挂灯笼；还有几个伙计在门面外搭起几个简易的货架，在上面挂了几匹样品布料。

    叫花子们活跃起来，乌竹一行抢着帮忙贴对联，被伙计们嫌弃太脏。元尾则有更多自知之明，他带人抢着要过扫帚，一边洒水一边扫地干的很欢，只有木茴叉腰站在一边，置身事外像是布庄的东家。

    人越来越多，大多是周围闲散的居民，贪图店家开业之后送些针头线脑。还有一些小商小贩，高举着零食玩具，逗弄人群里的孩子。

    元尾带人穿梭在人群，叔父婶娘大爷大妈叫的亲切，偶尔也能从阔绰的看客那里得到几个铜板。

    翘首期待中，布店里走出一个管家模样的中年男子，他抱拳团团礼了一下：“各位各位，多谢各位父老乡亲赏脸厚爱，一会我们分店就要开业了。我们家老爷今天特地邀请了县城马师爷、镇上里长朱大人、盛世粮仓的赵掌柜、回春堂的李神医、聚仙酒廊的陈掌柜等贵客共贺开业大喜。各位贵客出来后，还拜托大伙多叫两声好，咱们一起热闹热闹。我们掌柜的还请了刘家戏班给大家伙唱些小曲助兴，盛典结束后大家可以去聚仙酒楼吃饭，陈掌柜说了，今天酒钱一律八折优惠！”

    管家话音刚落，人群里爆发出阵阵喝彩，那气氛一下热闹起来。

    “这刘家真是有钱有势啊，连县城的官员都请来了！”

    “李神医平日里深居简出，今天竟然也来了，这刘掌柜面子不小哇！”

    “今天能免费看戏，还能去吃便宜的酒菜，好日子！好日子！”
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