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    “端敏，林姑娘可是贤妃的亲儿媳，不知道第一回见面给了什么见面礼，也让本宫开开眼，若是记得不错，皇后娘娘赏赐的这一柄玉如意，应该是当年皇后娘娘的嫁妆吧？”

    刘贵妃上上下下的打量魏姎，也没见她手里拿着什么，依照梨贤妃的脾气，没有为难魏姎就不错了，是绝对不会给魏姎什么好处的。

    魏姎垂着头，支支吾吾说不出个所以然来，阮皇后斜了眼刘贵妃，“还没成婚呢，日后再给也不迟。”

    刘贵妃讥讽似的笑了笑，“臣妾可听说了梨贤妃当初想选苏家姑娘进门呢，只可惜被二殿下拒绝了，想来，还是林姑娘有本事，苏家姑娘出生名声，才貌双全，样样没得挑，可惜在林姑娘这里，终究是逊人一等，依林姑娘的样貌，怕是在整个京都城也找不出一个媲美的。”

    魏姎惋惜，真是替梨贤妃不值，人家拿她当出气筒，压根没拿苏家当回事，偏上赶子往上送。

    真是不值！

    阮皇后对魏姎评价不错，知书达理，落落大方，进退有度，也没多难为，很快就让魏姎回去了。

    婚事很快提上日程，定在了来年六月，满打满算也只有三个月的时间了。

    与此同时，阮皇后替端敏长公主挑了一门婚事，是阮家嫡长孙阮知衍，阮知衍的身份算京都城一众贵族公子中算是拔尖了，家世样貌，样样出挑，将来还是阮家的继承人。

    婚事一定，众人惊叹，暗道端敏长公主竟有这份好福气，嫁给了阮皇后的侄儿。

    “皇后当真是豁的出去，竟将阮知衍都给了端敏，端敏又顶个什么劲，白白浪费了。”

    刘贵妃摇摇头，实在猜不透皇后是怎么想的，信阳公主撇撇嘴，当初她也看上了阮知衍，只不过碍于阮皇后的份上，信阳公主没敢提，只好退而求其次将目光放在了定国侯世子身上。

    原以为可以压端敏长公主一次，到头来还是被人家骑在了脖子上，心里憋屈的厉害。

    “母妃，母后为何待端敏这么好，端敏根本就配不上阮知衍，身子早就坏了，被人嫌弃了好几次，阮家怎么是贱骨头，竟要了端敏做媳妇，阮家那么多嫡子，竟挑中了阮知衍……”

    刘贵妃沉默，忽然想起了苏老夫人之前说过的话，瞥了眼焦躁不安的信阳公主，又咽了回去。

    “皇后一向爱惜名声，上次端敏用心尖血救了皇后，说不定就是做给天下人瞧的。”

    “这么说来，这丫头的命还真好！”

    转眼，小皇子半岁了，已经学会了坐，爬，翻身，阮皇后的身子休养的也差不多了，从梨贤妃处接了六宫之权，翻看了几页账册，阮皇后冷冷一笑。

    “看着两个孩子的份上，本宫不予计较了，跟个糊涂人理不清账，对了，最近苏家怎么样？”

    “苏家和恒王那边依旧来往密切，苏老夫人时不时会进宫探望贤妃。”

    阮皇后挑眉，“贤妃见了？”

    梅姑姑点点头，阮皇后啪的一声将账本合上，“这么说来，老二是个聪明的孩子，知道贤妃靠不住，早早另谋生路。”

    “奴婢瞧着二殿下可比恒王强多了，娘娘对长公主这么好，二殿下心如明镜呢，感激娘娘还来不及呢。”

    阮皇后抱着小皇子，眸光软，长长的叹息，“若是皇上再撑个几年，等皇儿再长大一些，本宫又何必费心思留着他。”

    就怕到时北缙帝撒手人寰，小皇子还小，不足以担任大事，白白被恒王捡了便宜，与其让刘贵妃踩在她头上，阮皇后宁可提拔萧湛。

    当然了，这只是万不得已时的法子。

    六月将至

    魏姎穿着一袭红嫁衣，坐在镜子前，由全福夫人帮着梳头打理，镜中美人极美。

    “我还没见过这么漂亮的新娘子呢。”

    魏姎敛眉笑。

    碧红倏然进门，脸色惨白，魏姎眼皮跳了跳，“怎么了？”

    “姑娘，皇上病危，宫门已经被封锁了，殿下说今日不成婚了。”

    全福夫人愣住了，这叫什么事儿啊，一桩好好的喜事就这么耽搁了，安慰了魏姎几句。

    魏姎一点也不在乎，褪下红裙，起身出门，远远的就看见了萧湛，一袭红衣妖娆，阳光下少年模样俊俏，极好看。

    “你怎么来了？”

    “不放心你，便过来看看，有没有吓着？”萧湛神色淡然，仿佛在说一件很平常普通的事。

    “我胆子哪有这么小。”

    半夜三更，传来了咚咚咚九声钟鼓响，震耳欲聋，几乎快要将耳膜震破了。

    魏姎坐直了身子，徒然清醒了，“皇上殁了。”

    见天色还没亮，魏姎忙放出小精灵打探宫里的消息。

    ……

    宫里哭声一片，阮皇后抱着小皇子坐在凤椅上，轻轻的拍打小皇子的后背，小皇子还不知道外面生了什么，在阮皇后怀里睡的香甜。

    梅姑姑听着外面的动静，手心里哆嗦的厉害，“娘娘……”

    “恒王呢？”

    “恒王妃早产了，诞下一名男婴，还在府上处理事儿。”

    阮皇后挑眉，忽然笑了笑，眼中看不见半点悲伤，“这孩子出世的不是时候，皇上刚走，恒王府就诞下新子，恒王注定没那个命。”

    “娘娘，可要早点做决定，阮大人还在外面等着呢，文武百官也在等娘娘一个信儿。”

    让阮皇后担忧的事终究还是生了，她费尽心思诞下了皇子，只要再熬几年，阮皇后一定亲手将小皇子扶上皇位，棋差一招，文武百官不会允许不满一岁的孩童坐上那个位置。

    “让父亲和大哥过来一趟。”

    “是！”

    片刻后，阮老爷子和阮大人进殿，冲着阮皇后行礼，阮皇后摆摆手，“父亲和大哥不必多礼，起来吧。”

    “不知娘娘可有什么打算？”阮老爷子问。

    北缙帝走的太急了，毫无预兆，病情一直隐瞒着，谁也不知情，连遗诏都没留下，留下一大推烂摊子就这么走了，若不尽快稳定，极容易出事。

    “父亲可有什么打算？”阮皇后将小皇子交给了梅姑姑，坐直了身子，无论是谁坐上那个位置，她都是皇太后，但不甘心就这么把到手的皇位拱手相让。

    阮老爷子眼皮跳了跳，“恒王不可靠……二殿下，微臣实在摸不透二殿下的心思，小皇子未满岁，百官未必能信服。”

    这事儿有些棘手，阮家何尝不想让小皇子上位呢。

    “自古以来没有满岁登基为帝也不是没有先例，设几个心腹辅佐皇儿，待时机成熟，皇儿便可亲政，否则无论是谁坐上那个位置，皇儿和阮家都得不了好。”

    其他的皇子不足以成大事，还有的已经册封为王，在封地上没回来，就算赶回来也迟了。

    京都城能竞争的就只有三人，恒王，萧湛，以及小皇子。

    阮老爷子一惊，“娘娘的意思是让小皇子登基为帝？”

    阮皇后毫不犹豫的点头，“皇儿是嫡子，先帝最疼爱的孩子，谁不知道先帝对皇儿寄予厚望，本宫是一国之母，既先帝无遗诏，本宫让皇儿登基为帝有何不可？”

    都这个时候了，阮皇后也不拐弯抹角了，看向了阮大人，“大哥以为如何？”

    “微臣听娘娘嘱咐，如今最要紧的就是拦住恒王，不许恒王入宫，尽快压住刘贵妃。”

    许久，阮老爷子点点头，“也只有如此了。”

    “来人！”阮皇后扬声，很快进来一批侍卫，“去把刘贵妃请来一趟。”

    “是！”

    半个时辰后，侍卫空手而归，也不知哪个门走漏了消息，恒王竟然出现在向云宫，且身边带着大量的侍卫，外人根本入不得向云宫。

    阮皇后一点也不意外，要是能这么轻而易举的拿住刘贵妃才奇怪，刘贵妃毕竟在后宫叱咤十多年，这点手段还是有的。

    “去议政殿！”

    议政殿早早就摆了灵堂，金丝楠木雕刻着五爪飞龙的棺木显眼的停在了中央位置。

    偏殿

    阮皇后坐在了座，看着一群哭哭啼啼的妃嫔，眉头紧皱，却也不好斥责，一袭素衣，鬓间带着白花银钗，却不失威严。

    “贵妃呢？”阮皇后当众问，“都这个时候了，怎么不见贵妃前来？”

    话音刚落，刘贵妃迈着步子进门，褪去了艳丽的衣裳，整个人很素净，眼眶红肿，悲痛至极的模样。

    阮皇后不冷不热的瞥了眼刘贵妃，“贵妃怎么才来？”
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