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    眼看着白花花的银子从眼前飘过，却不能收上来，师爷很受伤，心很痛。

    同样心痛的还有户部尚书。

    他问师爷，“南城门外的集市，果真火红？”

    “下官不敢欺瞒大人，那集市上，每日都是人挤人，都在抢购低廉质优的商品。就连京城很多人情愿多走七八里路，也要去南城门外集市购物。害得京城不少商家都在抱怨，说生意都被抢走了。”

    户部尚书想了想，“叫人准备车马，本官要亲自去南城门外看一看。”

    师爷喜笑颜开，赶紧叫人做准备。

    户部尚书上了马车后，直接从南城门出城。

    出了城门，不远的地方，就是流民聚集的窝棚区。

    过去户部尚书来过这边好几趟，不过那时候都是为了救济灾民。

    自顾玖经营南城门外，他就没来过。

    记忆中脏乱差，恶心得隔夜饭都能吐出来的窝棚区，干净得让人不敢相信。

    在窝棚区跑跳的小孩，都穿着厚实的棉衣，脚上还踩着棉鞋。

    同当初衣不蔽体，每日冻饿而死无数流民的凄惨景象相比，简直是一个天一个地。

    他还记得，去年冬天来这边巡视，也有小孩在路上跑跳。

    小孩穿着单衣，光着脚，流着鼻涕，浑身脏兮兮。看人的目光，都透着饥饿的吃人的光芒，还带着刻骨的仇恨。

    那些孩子，自小就仇恨官府。

    短短一年，同样的地方，一样的流民小孩，他们脸上都在笑，笑得开心灿烂。

    他们穿着厚实的棉衣，新作的棉鞋，在干净整齐的地面上跑跳玩耍，无忧无虑。

    小孩的眼神不再是对食物的渴望，他们已经摆

    脱了饥饿，对未来充满了希望。

    户部尚书下了马车，不让马车跟着，只带了几个随从和师爷们相伴。

    他重点关注了窝棚区。

    窝棚区比记忆中的小了一半。

    原本满是垃圾堆的地方，已经被围墙围起来，围墙里面是一栋栋已经建好的房子。

    师爷在旁边说道，“大人，这是二期工程，对外售，主要针对京城小民居住所需。”

    户部尚书嗯了一声，“这里面的房子卖出去了吗？”

    正说着，一群打扮整齐的小民谈笑着从二期大门走出来。

    户部尚书直接上前，“请问，买房子找谁？”

    “你也是来买房子的吗？不巧，你来晚了。二期第一批房子早在半个月前就卖完了，我们今天是来拿钥匙的，明儿就开始搬家。过年就在新房子里面过。”

    “你们，都买了这里面的房子？”户部尚书有些惊讶。

    这些人，穿的都很整齐。可是看衣料，看鞋面，看模样，就知道他们都是京城小民，做一天活挣一天钱。挣的钱只够吃喝，哪有钱买房子。

    “这里房子好，结实又便宜，还有围墙围起来，离着南城门也不远，有钱当然要买啊。”

    “我家三代十一口人，挤在两间屋里，实在是逼仄得落脚的地方都没有。孩子们大了，眼看着要说亲，得买新房子，至少要让孩子有间单独的屋子。要不然人家姑娘不肯嫁过来。”

    户部尚书试着问道：“这里的房子不便宜吧！”
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