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    汪妈妈那边却已看见了沈穆清，她忙屈膝行礼，笑眯眯地道：“姑娘下学了！”

    沈穆清朝着汪妈妈笑着点了点头，那穿湖色窄袖褙子的小姑娘已盈盈屈膝：“这位就是寄姐吧！我是你太仓二叔家的四堂姐沈月溶。”

    太仓二叔家的四堂姐沈月溶？谁啊？

    自她有记忆以来，从来没有听说过太仓还有个二叔的。

    沈穆清茫然地朝汪妈妈望去。

    汪妈妈对着沈穆清轻轻地摇了摇头，笑道：“四姑娘和我们不大走动，亲戚间都疏远了。

    沈月溶脸上一红。

    沈穆清却听出点意思来，知道这沈月溶和自己的确是亲戚，就很客气地屈身福了福，笑道：“我年纪小，家里的事不大懂，姐姐可别恼我！”

    沈月溶忙堆起一个笑容，给沈穆清还了一个礼，沈穆清身后的落梅和锦绣给沈月溶行礼，沈月溶身边跟着的那个妇人又给沈穆清行礼，你来我去的，好一会才重新站定。

    沈穆清笑道：“姐姐什么时候来的？可见了太太？”

    沈月溶笑道：“刚到，正要去见太太。”

    “那赶情好！”沈穆清笑道，“我也要去太太那里，正好一搭儿。”

    大家一起去了朝熙堂。

    看样子李氏已要知道沈月溶要来，派了橙香在穿堂侯着。

    橙香看见沈穆清和月娘一道，吓了一道，一边屈膝给沈穆清行礼，一边叫身边的小丫鬟去通禀，说“姑娘下了学，也来给太太请安了”。

    进了屋，李氏穿了莲青色百蝶穿花刻丝窄袖褙子独坐在堂屋的黑漆镙钿罗汉床上，陈姨娘正坐正罗汉床边的黑漆锦面杌子上给李氏捏腿。

    看见她们进来，陈姨娘忙站了起来，屈膝给沈穆清行礼，那沈月溶已拿着手帕儿擦着眼角：“大伯母了……我是您侄女沈月溶啊！”说着，就拜倒在地。

    沈月溶身后的妇人忙跟着跪了下去：“黄氏给太太请安了。”

    李氏忙道：“快起来，快起来！”说着，也拿出手帕擦着眼角，“我是今个才听说……已经一个多月了，竟然连个报信的人也没有……你要是不来，我还蒙在鼓里……”

    沈月溶一听，大哭起来：“……大伯母，求您给侄女做主啊！”

    左右立着的人也都掩着面，只有沈穆清，不明所以。

    陈姨娘在一旁说着“节哀顺变”、“别哭坏了身子”之类的话劝解着李氏，汪妈妈和李妈妈则上前把沈月溶搀了起来。大家慢慢止了哭，李氏就指着沈穆清对沈月溶道：“这是你妹妹，比你小四岁，小名叫寄姐。”
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