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    沈穆清走进去，就看见一个面容陌生的的妇人正坐在花厅左边的太师椅上喝茶——她身后还立着个十三、四岁做丫鬟打扮的小姑娘。

    那妇人四十来岁的年纪，中等身高，有些丰腴，头上插了几根金簪，穿了件宝蓝色十样锦的妆花褙子。虽然五官平常，但笑容关切，气度大方，很是利落的样子。

    坐着的妇人应该就是房夫人了……站着的小姑娘应该是房夫人的婢女吧？

    沈穆清想着，那房夫人已笑着站了起来朝她行礼：“是萧太太吧？”

    “是！”沈穆清露出笑脸给她回礼，热情地和她打招呼：“房夫人！”

    房夫人听了表情中就有了几分亲切，笑盈盈地道：“早就想来看看萧太太了，一直没有机会。萧太太真是百闻不如一见，漂亮的很。”

    客气话谁都会来两句。

    沈穆清笑着请房夫人上座：“夫人太客气了……我也是早就想去拜访您了，只是爷一直呆在岩州卫，没有个引见的人，有心无力！”

    两人坐下，房夫人让那小丫鬟给沈穆清行礼，沈穆清赏了那小丫鬟八钱的银锞子，让明霞带了那小丫鬟下去吃茶。

    “萧太太以后长住岩州卫。远亲不如近邻。”房夫人看着微微地笑，和沈穆清寒暄，“现在人也认识了，以后我们常走动走动。”

    沈穆清笑着点头：“正如夫人所说，以后要多走动走动。”

    两人你来我往说的热闹，丫鬟上了两遍茶，眼看快到正午了，沈穆清也没能听出来房夫人的来意。

    她索性笑着对房夫人道：“夫人第一次到寒舍，还请赏脸留下来吃顿饭。”

    房夫人忙笑道：“那怎么能行！怎么好意思留下来吃午饭。”

    不想留下来吃午饭，为什么还不告辞……沈穆清想着，越发觉得房夫人来意可疑。

    “我一听小丫鬟们说是房夫人来了，就立刻吩咐厨房备下了酒菜，夫人无论如何，都请夫人体量我这一片苦心。”

    她说的情真意切，房夫人很是迟疑。

    沈穆清又说了几句留客的话。

    房夫人眼中露出毅然的目光，笑道：“既然如此，那我就恭敬不如从命了。只是我家里的那位还等着我回去做饭……让杏儿回去报个信吧！”

    杏儿就是房夫的贴身婢女！

    沈穆清忙道：“看夫人说的，哪有把您留下来了，却让房大人饿肚子的道理。再说，您在我这里也不能安心啊！”说着，叫了小丫鬟，“去，给七爷说一声，就说我留了房夫人在家吃饭，房大人的饭没着落了，让他和房大人作伴去。”

    小丫鬟应声而去，沈穆清又笑着对房夫人道：“正好我也可以和夫人说说心里话。”

    房夫人听了连声道谢：“太麻烦你们了！”

    “夫人说什么麻烦！”沈穆清笑道，“平日我们可是请都请不到。今天房大人能来，我们也是沾了夫人的光。”

    沈穆清说说笑笑，叫了小丫鬟摆饭。
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