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    戚太太听着眼睛都亮了起来，道：“那你怎么跟着来了张掖？我听说，你们可是未婚夫妻。你这样跟着过来，你们家里的人难道就不管？怎么不先定了个名份再说？”

    傅庭筠臊得满脸通红，却不能不答。否则，明天这谣言就会满天飞了。而且对十六爷的那番说辞又不能用在这里，她只好现编：“我们家遇到了流民，九爷又急着到总兵府备报，只好把我带了过来。等过些日子，会送我去京都的。”

    戚太太看着她鬓角的小白花，恍然大悟。

    傅庭筠却在心里暗忖。

    不能让你到我家里来瞧了个遍，我却对你一无所知。那有这么好的事！

    “戚太太，您是哪里人士啊？”她目光清亮地望着戚太太，“我看您肌肤雪白，细若凝脂，不像是张掖人啊？”

    把个戚太太说得心花怒放，不过一盏茶的工夫，傅庭筠就把戚太太是分守镇番的陈大人的远房表妹，因为得了胡参将的保荐，戚吏目才能在库房当差的事打听了个一清二楚。

    因为两人相谈甚欢，戚太太简直要把傅庭筠引为知己，没什么事就来家里串门。

    偶尔遇到傅庭筠在教阿森读书，傅庭筠会让戚太太等一会，出来后，她会面带歉意地道：“功课讲了一半，不好半途而废，让戚太太久候了。”

    戚太太神色异样：“姑娘原来还会识字断文！”

    傅庭筠谦逊地道：“也就是讲讲《千家诗》，其他的，可就力不从心了。”

    戚太太再看她，就多了几分忌惮。

    傅庭筠这才松了口气。让郑三出去打听，看有没有人在议论他们家的事？都议论些什么？

    郑三笑着回来。

    “外面的人都在说，我们家在朝廷里有人，九爷到庄浪卫去，不过是为了累了军功好升迁罢了。还说，我们家典这宅子一分钱都没有花，是那个西宁卫佥事为了巴结九爷白送的。说姑娘出身大家，不仅端庄贞静，女红针黹样样精通，而且还擅长诗棋书画，八股文章。”

    傅庭筠听得冷汗直冒，领教了谣言的威力。

    戚太太的一盏茶还没有喝完，郑三娘的茶叶已经送到了。戚太太不再推辞，笑盈盈地接过茶叶，闲聊了几句，戚太太起身告辞。

    傅庭筠把戚太太送到了门口。

    有马车从门口飞驰而过，雪水溅到了戚太太的裙子上。

    戚太太气得发抖，立刻指了马车道：“哪里不长眼的小子，赶着去奔丧啊！”

    快过年了，这句话说得刻薄了些。

    车帘立马撩了起来，露出张宜嗔宜怒的俏丽脸庞：“是谁呢？满嘴的杂碎！”

    几个人就打了个照面。

    然后俱是一愣。

    马车里坐的是陌毅小妾鲁氏的贴身婢女雪梅。

    在戚太太拜访了傅庭筠不久，鲁氏曾上门拜访，当时贴身服侍的，就是这位雪梅。

    她当时一双眼睛眨也不眨地盯着傅庭筠看，看得傅庭筠莫名其妙，印象非常的深刻。

    “原来是傅姑娘。”雪梅由个跟车的婆子扶着下了马车，曲膝朝着傅庭筠福了福，“不知道是姑娘在这里，刚才多有冒犯，还请姑娘不要放在心上。”口气、身段都很软，却看也没看戚太太一眼。

    戚太太气得脸色发青。

    雪梅只是笑着和傅庭筠寒暄：“刚才出门的时候姨太太还说起姑娘送的年糕，洁白如霜，不粘不腻，十分的好吃。还让我看着姑娘哪天得闲，也教我做了，什么时候嘴馋了，就做一些。”

    傅庭筠的年节礼里，有十斤年糕。

    可这年糕是在街上买的，并不是她做的。
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