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    庄尧说：“你进阶的时候，有没有感觉大脑有什么不一样的地方，比如，感受到那枚虚拟的傀儡玉。”

    成天壁想了想，眉头皱了起来，最后摇摇头，“没有，没注意到。”

    “跟以往没有任何不同吗？”

    “当时没有时间多想的。”

    庄尧眯了眯眼睛。

    丛夏松了口气的同时，又禁不住地担忧，那枚存在于每个自然力进化人意识深处的傀儡玉，始终像枚定时炸弹一般悬在众人心头，正是因为不知道它存在的意义，自然力进化人能力的疯狂进化，反而更让人焦虑。

    成天壁吃了点东西，看上去已经很累了，“我上去休息一下。”

    丛夏道：“你先去睡雁丘的床吧，我把我们房间收拾一下。”那房间完全是龙卷风过境，下脚的地方都没有了。

    成天壁揉了揉他新长出来的头发，“辛苦了。”说完转身上楼了。

    庄尧盯着他的背影直到他消失，然后转身对丛夏说：“他瞒了我们什么事。”

    丛夏微怔，心里一紧，“什么意思，他撒谎了？”

    “不，不算撒谎，而是回避或者隐瞒了什么。他是特战九处的特种兵，肯定受过刑讯训练，知道怎么利用语言规避关键字，让测谎仪侦测不出来，但是我从他的表情上看出来了。”

    “跟意识里的傀儡玉有关吗？”

    “一定有关，也许连他自己都无法确定自己究竟接触了什么信息，或者无法用语言表达，不管怎么样，成天壁是个靠得住的人，他这么做肯定有自己的理由。”庄尧看着丛夏，“这件事不要泄露出去。”

    丛夏道：“我明白。”他忧心忡忡地低下了头，脑海里蹿出很多乱七八糟的想法，最后都被他一棒子拍死了，他要相信成天壁，他们自始至终，都是最亲密的盟友，无论是在生活中，还是战场上。

    剩下的几天时间，成天壁一直在琢磨新的技能和能量运用方法，每天都要在户外呆上十多个小时，晚上回到房间，常常一言不发，不是修炼，就是发呆。

    丛夏心里不安，表面上却没表现出来，该怎样还怎样，就算成天壁不说话，他也能找到话题闲扯上半个小时，他是受不了沉默的人，还好他已经习惯了成天壁的性格，既不觉得无聊也不觉得尴尬，而成天壁，除了忙了点，看上去也没什么反常的。

    一个月的时间转眼就过去了。沈长泽等人在出发前两天回来了，在格尔木的这段时间人人收获都很大，但沈长泽离三阶还差了些日子，这让他稍微有些沮丧，不过行动日期已经定了，他们需要时间休息和准备。

    腊月十五一大早，所有人整好行装，带好武器，骑上坐骑，跟明府的人汇合后，浩浩荡荡地出发了。

    由于人数较多，无法“空运”过去，只能走陆路，陆路的危险性，光是他们从西宁到达那个小镇这几百公里就能体会到，不过他们这样的阵容，是不会惧怕一般的变异动植物。

    队伍行进了两天，碰上了三波变异动物的袭击，均没有对他们造成什么影响。

    第三天中午，易东带着漫天的吸血蝙蝠，毫无预兆地出现了。

    孙先生眯起眼睛看着他，“小伙子，星洲有话要带吗？”

    易东上半身人形，下半身由蝙蝠群堆积而成，居高临下地看着他们，“前进路上的障碍已经全部为你们扫除，玄主要你们加快速度，腊月至正月这段时间是格尔木动植物最深度冬眠的时节，也是全年相对最安全的一段日子，只有短短的两三个星期，不能错过，一旦开春，则万物复苏。”

    “我们知道，也在加快速度，回去帮我谢谢星洲，我们最迟三天可以到达。”

    易东看了看他们的行李，“有什么东西需要运输的，我可以带一些回去。”

    “哦，要不，你帮我们……”

    “不行。”庄尧斩钉截铁地说：“我们自己拿。”他不可能轻易相信一个跟他们有过节的人。

    易东面无表情地看了庄尧一眼，一转身，化作无数蝙蝠，蝙蝠群如黑云般飘向了远方。

    这一个小插曲过后，他们再次加快了速度，果然，一路上再没有遭到袭击，倒是沿途捡了不少变异动物的尸体，冻得硬邦邦地能保鲜，还省去他们打猎了。

    几天后，全员递到了小镇，楚星洲早已经等待多时。

    丛夏看了看楚星洲带来的人，阵容绝不比容澜的小，看上去真像他所说的那样，没有什么保留。当全员会和的时候，简直像是妖怪王国的冰雪宴会，一堆巨大无比的各色飞禽在天上盘旋，同样巨大无比的野兽一队队地站在一米深的雪里，听候号令，百来号人各个穿得像爱斯基摩人一样，基本看不清相貌，但每个人身上都背着各自的武器，每个人都拥有猎杀末世怪兽的勇气和力量，他们豪气万丈，他们整装待发。

    他们在雪地里开了临行前的最后一次会，易东派出一队小蝙蝠，把一副直径三米的手绘格尔木地图展现在所有人面前。那是一副看上去很粗糙，实则非常严谨、实用的地图，清晰地标注了各种怪物的群居地点。地图上有两个显眼的红点，其中一个红点在格尔木市中心，而另一个红点跟第一个相隔很远，它被包裹在一个黑斑里。

    孙先生朗声道：“这是我根据很多进出过格尔木的人的口述绘制的，可能会有一些偏差，但不会差太多。动植物分布都是有规律的，它们有很强的领地意识，这条路线是我能选出来的相对最安全的一条，格尔木地广人稀，因为傀儡玉在市中心，所以大部分市郊地区，比如无人区之类的，变异动植物的分布相对疏散一些，我们可以避开不少，运气好的话，在我们进入市区之前，我们只会碰到十二拨变异动物和五拨变异植物，我所说的这些都是成规模的，有能力对我们造成一定威胁的群居动植物，其他不成气候就不值得提了，现在这个季节它们大多在冬眠，所以在到达市中心之前，我们应该都是安全的。”

    众人看着那地图上手绘的一些动物，想着跟它们“短兵相接”将是怎么一番场景。

    孙先生续道：“我要着重讲的第一个是市中心。其中一枚傀儡玉就在这个区域，这个区域是地龙出入地表与地下的入口之一，因为小仪器的检测范围只适用于一公里内，我们怀疑傀儡玉很可能在地龙的窝里，也就是说，它可能在地底。这是最糟糕的一种情况，因为那些蚯蚓非常不好对付，一旦深入地下，就是它们的天地了。”

    见识过蚯蚓的变异人脸色都不太好。

    “另一枚傀儡玉，不出所料，在这里。”孙先生指了指地图上那个拳头大的黑斑，“这里就是禁区，至今没有人真正进去过，我用大仪器检测到了这个区域有傀儡玉，但是为了安全起见，易东没有带着小仪器进一步探测，不过，禁区的面积并不大，如果我们进去了，不难找到，难的是活着出来。”

    众人看着那漆黑的圆点，那黑斑如同黑洞一般，越盯着它看，越让人感到呼吸困难，那里面蕴藏着多少恐惧和绝望，只有真正进去了才能体会，他们会在里面找到末世的秘密吗？他们能带走傀儡玉吗？他们能活着出来吗？

    每个人心中都有无数的疑问，但没人能给他们答案。

    孙先生又讲解了复杂的作战计划，比如如何分组行动，哪队主攻，哪队掩护，撤退路线，应急情况，一一安排妥当，他们在寒风中站了一个多小时，却没有人觉得冷，每个人都因为即将而来的战斗而热血沸腾，无论是因为恐惧，还是因为兴奋。

    最后，孙先生站在白灵——容澜的坐骑——阿布最喜欢的马的身上，高声一声“出发”。寂静地小镇沸腾了，他们踏着积雪朝目的地进发！

    出发时，丛夏再次担忧地问：“孙先生，你真的能进去吗？”

    孙先生笑道：“放心吧，那些低智商的怪物接近不了我，我和庄尧、唐汀之可以共同形成一个电波能量场，散布强烈的暗示，让那些怪物产生生理厌恶，不愿意靠近我们身边，这个范围虽然不会很大，但足够我们自保了。”

    “那就好。”

    三个脑域进化人和丛夏是他们队伍的重点保护对象，这四个人攻击力差，偏偏又极为重要，不过，他们防御能力并不弱，至少在能量耗尽之前，不会拖别人的后腿，而只要丛夏安然无恙，他们就不愁能量不够用。

    这个格尔木边缘的小镇距离市中心有八十多公里，为了绕过一些太过威胁的群居动物，他们总共要多走一倍的路程。此时风雪大作，寒流刺骨，气温已经降至零下45度，整个世界已经沦为一个噩梦，竟没有人对这恶劣的环境产生一点想法。

    出发六个小时，他们碰到了第一批攻击，是一群平均身高超过六米的野驴，末世之后，很多食草动物被环境所迫，快速进化出了杂事、或者肉食动物的捕猎器官和消化系统，这群野驴就进化出了锋利的牙齿和比铁还硬的四蹄，当几十头野驴疯狂朝他们冲来的时候，他们的队伍被拦腰撞散了。

    孙先生早有准备，让一分队和二分队对付路上的袭击，其他人继续往前走。
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