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    往年府上上元节的花灯都挂在海棠院里，今儿为了郭遐，老太太特地吩咐将花灯会场设在后园子里浮香榭附近。余氏用过午宴便亲自引着郭遐到梧桐院歇息，另指了两名老练的丫鬟在旁侍候。因惦念着毓华不知如何样了，又急急地往长房里赶。

    半路上紫嫣迎面而来：“三姑娘已经回房躺下了。”

    余氏犹自着急：“可还哭不曾？”

    紫嫣神色郁郁：“不瞒夫人说，哭到方才累着了才歇去。姑娘长这么大可从未受过什么委屈，奴婢方才瞧着这心里也……”

    余氏见状，一颗心便如揪紧了也似的疼。廷玉和廷芳也就罢了，长房里统共两个儿子，还都是嫡出，没人不敢护着。毓华却不同了，俗话说女儿是娘的贴心小棉袄，她当年历尽千辛万苦才生下这么个宝贝女儿，难得的是居然有着过人的聪慧伶俐，平日竟将她疼爱得跟眼珠儿似的，如今让燕华那个不长进的给欺负了，这口气哪里咽得下去？

    当下沉了脸道：“去四房！”一行人便打转去了西边儿。

    可巧聂氏回房后也从丫鬟嘴里知道了这么一出，听说把毓华给得罪了，心里吓得跟什么似的，指着燕华骂了半日，忙不迭地又出门上长房来赔不是。这不才出了院门，就与余氏一行在廊檐下撞上了。

    “大嫂，您这是上哪儿去呀？”

    聂氏瞧着余氏脸色不善，心里更是慌乱，脸上笑容也跟牙缝里挤出来的似的。

    余氏劈头道：“你养的好女儿！”竟是又要抬步往院里去。聂氏看她这架势，竟是要拿燕华问罪，也怕自己女儿吃亏，膝下一软又想要跪下，所幸手一搭扶住了院墙：“大嫂恕罪！燕儿不知轻重冲撞了三姑娘，是她的不对，我这就替她赔不是罢！她一个小孩子，横错竖错都是我这当娘的没管教好……”

    说了这半日，哪料余氏根本理也不理会，拨开她便要进屋。

    燕华听见动静也在窗户里探头打量，余氏见得，便斥道：“瞅什么瞅！出来！”

    燕华避不过去，只得磨磨蹭蹭出屋来。后院里住着的通房抿翠本想出来瞧热闹，前脚跨到后院门口，一见这阵仗，慌忙把那只脚缩了回去。

    燕华到了跟前，低头瞅了聂氏一眼，咬着下唇向余氏行了个礼。余氏见她便想起毓华委屈的模样来，气到心头抬手甩了她一个耳光：“你是听谁说的我们要把毓儿送进宫？！”燕华捂着脸蛋，也憋出一汪泪来，却又没胆子顶嘴，顿时杵在那里跟桩子似的。

    聂氏忙拖着她跪下来，也斥道：“大伯母问你话，是哪个瞎了眼的告诉你的，快说！”一面不停给她使着眼色，着意要把这祸水引开去。毓华淑华要进宫这事背地里大伙心里都跟明镜似的，但是说出口来就是罪过了，毕竟传开了就成了个笑话，看来余氏这回是要拿这个作文章。

    燕华讷讷半日，说道：“我，我就是无意听来的，府里来往的人多，也没看清是谁……”
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