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    01

    农历六月，京都迎来了一年中最热的时期——大暑。

    知了的声声鸣叫，欢快又肆意，诠释着夏日炎炎的热烈。

    皇城内，垂柳迢迢，偶尔一阵微风吹来，摇曳生姿。

    远处驶来一辆四角缀着孝布的马车，速度很快，到午门口却停下了。

    随后有身穿程子衣，腰系白色孝带的小厮从驭位处下来，小跑赶到后方，掀起马车门帘退到一旁，低声道：“三爷，到了。”

    这当口正是午时，太阳火球似的悬挂头顶，炙烤的人心里发慌。

    张居龄整了整绯色官服，踩着梯蹬走出马车。

    他身材高大，袖口缠了黑纱，二十六岁左右的年纪，五官出众，眉眼从容，是极其清俊的长相。

    午门又称五凤楼，是皇城的正门。

    东西北三面皆以城台相连，朱红墙壁，重檐庑殿顶。

    十分的庄重森严。

    张居龄冷眸微眯，只身进了东侧门，直奔乾清宫的方向去。

    他想不明白，皇上在这个节骨眼唤他过来做什么……刚踏上汉白玉石阶，首领太监罗流便满脸笑容地迎了上来，“首辅大人，您可来了，皇上在里面等着呢。”

    张居龄客气地拱手，同罗流寒暄。

    两人是旧相识，相互之间也算熟悉，当今的皇上还是裕王时，曾一同在裕王府当差。

    张居龄是侍讲侍读，罗流是专职侍候裕王笔墨的太监。

    有眼尖的小太监利索给张居龄行了礼，进去乾清宫通传。

    不一会儿，里面便传来让他觐见的声音。

    张居龄提步走入正厅，跪下磕头：“微臣拜见皇上。”

    朱高栋端坐在龙椅上，闻言放下了手里的白玉盏碗，抬头看他，说道：“张爱卿免礼，赐座。”

    罗流搬了圈椅过来。

    张居龄谢恩，欠身坐了。

    “听闻爱卿的夫人身故……后事处理的如何了？”

    朱高栋意有所指。

    “谢皇上关怀，一切妥当。”

    “那就好。”

    朱高栋轻咳两声，想起昨夜和母后的谈话，还有那个一心爱慕张居龄的安宁表妹……试探道：“爱卿可有续弦的打算？”

    张居龄一愣，脑海里浮现妻子临死前苍白憔悴的模样，俊眉紧皱：“愚妻刚刚过世，微臣心痛至极，并没有这方面的心思。”

    皇上急不可待地传他进宫是什么意思？

    难道就为了聊续弦之事？

    他抿起薄唇。

    朱高栋有些尴尬，他没想到张居龄会拒绝的如此利落。

    不过，也是他不好，人家妻子尸骨未寒，人之常情，他这样问确实过分了。

    要不是他身份摆在那里，张居龄又素来脾气温和，只怕早就恼了。

    母后也真是的，就算想把安宁表妹指给张居龄当续弦，也不必选在这个时候……

    场面一时冷了下来，朱高栋给罗流使个眼色。

    罗流心领神会，立即给张居龄满了盏茶，笑道：“张大人，这是皇上新得的碧螺春，您尝尝鲜。”

    张居龄殓眉谢过，他和朱高栋相处几载，知道其性格与为人。

    在帝王里，是罕见的好脾气和憨厚。

    突然问及他的私事，怕是另有隐情。

    朱高栋见张居龄喝了几口茶，换了话题，准备把刚才的一页掀过去。

    至于母后和安宁郡主……他再想别的办法搪塞吧。

    两人说了一会黄河水灾的近况，张居龄起身告辞，妻子的灵堂还未安置好，他实在心神不宁。

    “人死不能复生，你要节哀。”

    朱高栋叹气劝慰，他和张居龄是半师半友的关系，彼此间情分还是有的。

    “谢皇上开导，微臣谨记。”

    张居龄拱手谢过。

    罗流送他出去，刚到门口，却被一个身穿金线牡丹桃红华服的美貌少女给拦了。

    “给安宁郡主请安。”

    罗流眼尖，一瞬的功夫就拉着张居龄行了礼。

    安宁郡主不说话，盯了张居龄好一会，她眼圈红着，好像受了莫大的委屈。

    “安宁，你怎么来了？

    不得无礼。”

    朱高栋见表妹举止有异，呵斥道。

    安宁是姨母的小女儿，自小被养的心高气傲，任谁都不放在眼里。

    谁知去年中秋宮宴偶遇了张居龄，便心心念念要嫁与他了。

    安宁没有回答朱高栋的话，直接问张居龄：“你为什么不愿意娶我？”
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