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    都正司二楼，清晨。

    “戾灵露？”座上的格蕾·萝丝连连摇头，“那是数百年前的事，如今相府、武道府都没有存货。戾灵露对调理巽萝体质的修炼者无效，所以，没人还把它当回事。

    若你非要不可，只能随人去皇家禁山现场采集，不过，禁山由宗人府管辖，国相大人做不了主。”

    宗人府？尽管心底大感失望，但火旭觉得路还没被堵死，至少，宗人府并非龙潭虎穴没人敢闯。

    在紧邻北窗的高椅上落座，透过窗口，他的目光落在宫城内巍峨的殿宇之上。

    在数十处殿宇的叠影之后，羲和圣塔高耸于灵隐山之巅，塔顶有九根巨大的金柱，其中八根平伸向八个方向，一根高高竖起，直插云霄

    眼前的宫城是整个羲和帝国的权力中枢，其影响力就像羲和圣塔所象征的那样，无时不在，弗远靡及。

    他的目光徐徐移向紫阳广场。

    广场上并无一个游客。

    今天是皇族古老的圣女节，羲和皇室在紫阳广场设坛祭天祈福。

    宫正署数十名缉捕分立在广场外的树荫下或铁栅栏边，负责警戒。

    发现时轴也在警戒人员之列，且时轴所在的位置离紫阳门不远，火旭不禁皱眉。

    当清晨第一缕阳光洒下大地的时候，九位苍老的女祭礼登上祭坛，高举颤巍巍的双手，虔诚望天，祈求天神把圣洁、聪慧、美丽赐予古蔺女孩。

    七十二名八至十二岁的皇族女孩身着洁白的纱裙，头簪金花，排成九排，整齐站立，在祭礼的喃喃祈祷声中，闭目接受天神的赐福······

    “诶，太史呢？”火旭若有所思问道。

    抬头匆匆扫火旭一眼，格蕾·萝丝旋即垂首批阅文稿，撇嘴道：“都是你做的好事！太史葵秋说他编撰的史籍可疑之处甚多，故而天天闭馆考证史实，现在很少露面。”

    “太史还算是个知错能改的人嘛。”火旭笑笑，忽然目光一凝，“怎么没见康靖大帝？”

    “闭关。”格蕾·萝丝头也不抬的道。

    闭关？嘿，一名九星元宰即将横空出世了啊！

    康靖大帝是八星元宰，闭关少说也得花上一个月的时间，一个多月······

    火旭心底飞快的盘算起来。

    广场上，祭天祈福仪式临近尾声，九名女祭礼列队降阶。

    宗人府宗正古蔺·莽域手捧装有圣水的玉壶跟在皇后身边，皇后以指头沾水，逐一弹洒在七十二名女孩的额头。

    火旭转动眼珠，视线在祭坛和紫阳门三道人影间来回穿梭。

    如果把空间拉大，那么，皇后、古蔺·莽域、时轴三人居然同框了，这仿若冥冥之中上天给出的昭示。

    “大帝闭关，皇后监国，天赐良机啊，时轴，你的噩梦开始了！”火旭不无兴奋的道。

    格蕾·萝丝一怔，终于撇下桌案上的文稿，直愣愣起身，道：“我劝你谨慎行事，皇后对时轴的所作所为素有耳闻，但眼下大帝陛下正在闭关，皇后凡事稳字当头，是否动时轴，殿下很难拿定主意。”

    “据我所知，皇后素有洁癖，还是一夫一妻制的坚定捍卫者，之所以在拿下时轴这件事上犹豫不决，是因为她受的刺激还不够重。”火旭笑道。

    脸色一沉，格蕾·萝丝却发现自己再也没底气斥责这个胆大少年了，当即缓声道：“何为重？”

    “包括阁下在内，宫廷上的人说话都很讲究，即便是在揭穿时轴的丑行，措辞也不会太激烈，皇后听罢虽对时轴不满，却没到厌恶至极的程度。

    我不一样，说话简单，直接，粗暴，一番话扔下来，保准让皇后恨不得瞬间将时轴从人间抹去。

    而且，我对时轴的底细比都正司巡察更清楚······”

    话还没说完，火旭便离座往外走，心中暗忖道：“时轴，皇族若想与我达成妥协，归还火氏财富，不拿你这个吃相难看的家伙开刀拿谁开刀？你死定了！”

    ······

    给最后一位女孩点完圣水，皇后眼波流转，含笑望向人群，用她和煦的目光，温暖着每一个女孩的心。

    眼角余光触及到远处一道孤独而又稍显突兀的身影，她的笑容出现了很难被人察觉的片刻僵滞。

    她打了个优雅的手势，轻声道：“带孩子们去三秋殿。”

    数十名随行的皇族官员奉命领着九位女祭礼、七十二名女孩离场。

    白莹莹的一片裙影向紫阳门飘去，那片裙影衬得甬道上的红色、城门的黑色格外多余。

    一个女孩，年约八岁的女孩，她落在最后，忽然停步，回首看着缓缓走向祭坛的火旭。

    一双眼睛几乎占据了她脸上三分之一的部位，眸光比圣水还要清澈，仿佛透射着她的灵魂之光。

    望着火旭，那双大眼睛频频忽闪，一抹笑容如从心底弹出一般，生动至极的浮上她稚嫩的脸颊。
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