陆飞继续假装呆看着地面蚂蚁，忽有所感，眼角瞅见南宫明月和南宫小舞坐在亭中，边贴耳秘语边向这边偷窥。

    他心想：“莫非被她们发现了我什么？”又想到应该不是，她们若发现什么，早应该告知了她们父兄，哪还轮得着我在这参加春会。不过我不能大意，万一被人看出破绽，可以说死无葬身之地。

    他又想到此地不宜久留，还是早点脱身的好。我走时要不要带上小环？他是真心喜欢我本人，还是只是喜欢的我这公子的身份？因为我这身份可让她安享富贵，若舍弃这一切，只怕她不会答应。现在也只有走一步算一步。

    南宫小舞向南宫明月低声笑道：“姐姐，你今日神思不属的，老盯着我未来夫婿看什么？刚才黄莺姐姐也跑去跟他说话，我记得他们一向不熟，看他们的样子倒像很熟悉似的，真是奇怪。”

    南宫明月轻啐一口道：“小妮子好不识羞，怎么就成了你的夫婿。那有什么奇怪，他为治病去了玉霄宫，或许那几天与黄莺熟识的。”

    一管家模样的老仆走上来道：“诸位公子小姐，可以随老奴过去了。”

    众人听了，跟着他走。陆飞也慢慢坠在最后面。南宫明月也故意落后，想要跟他说几句话。但见他躲得远远的，也只得罢了，心里暗叹了口气，莫名有些空落落的。

    陆飞心想：“过会儿肯定又要让我作词。可别又是限题的，作不出来可就丢丑了。存货总有一天用光的时候，说不定哪天就搪塞不过去了。”更坚定了找机会速速离去之意。温柔富贵乡不可久呆了，有搭上小命的风险。

    过了几座汉白玉搭桥，前方一个人工小湖，几条船停在湖边。

    众人上了船，有家仆撑船去了湖心小岛。岛上是一座巨大的黄铜亭子，描金绘彩。亭檐几个龙首中喷出阵阵白气，离得稍近，便感到暖意融融。这跟方才那铜亭一样，也是地下有一处烧着薪炭，让亭子里温暖宜人。几名老者穿了薄衫，正坐在亭中。

    众人登石阶上了亭子。陆飞见亭中石桌中间挖出一个水池，水池中央用黄铜做了一座岛屿，上面山石、林木、人物、鸟兽均雕琢的栩栩如生。不知从哪里引来一处活水，绕着小岛循环流动。美酒佳肴盛放在碗盘杯碟酒壶里，随水流漂动回旋。几名老者围坐在石桌边，有菜肴漂到他面前，若爱吃便随意夹上一筷。

    一老者看着众人进来，笑道：“都随意坐吧，不必拘束。”

    亭中座椅亦是各种石头雕琢而成，上面铺了锦垫。

    坐在主人位的老者道：“青书，你们刚从玉霄宫来，外面讯息灵敏。最近传闻各地许多妖物向着青丘一地聚集，你可知道是何原因？”

    陆飞想着这多半是那卫家老爷子卫流古了。

    卫青书站起来恭恭敬敬答道：“玉霄宫也曾派人去打探过，有一九尾灵狐，名叫雪千樱的，用招妖幡招集天下妖邪，好像要商议推举个妖皇出来。青丘附近的百姓都吓得逃了。”

    卫流古点点头，示意他坐下，说道：“现今天下不太平，这些妖魔鬼怪聚在一起，又成一大患。”

    南宫不二道：“这个我们不必过多放在心上，自有玉霄宫和飞仙谷来对付，他们修道之人不就是要斩妖除魔吗。我所虑者却是这些年灾害频发，最近西南各地又爆发了瘟疫，蔓延开来，死人无数。却有一个能治病的巫神教，趁机崛起，免费治病给药，发放钱粮，收买人心。这巫神教本已是西南羽蛇小国的国教，趁着这次机会却把手伸进了西南几地，现在据说有教众二十几万，声势浩大。”

    黄家老爷子黄木虚叹道：“只有这瘟疫还好。北方三省大旱，都纷纷传言是那旱魃出世给闹的。草木干枯，颗粒无收，乱民暴起，聚众成群，有越聚越多之势，此为一可虑。东面怒澜河下游决口，淹了大半个省，难民四处奔逃，许多也成了乱民。河安省前几日又有地龙翻身，震塌房屋无数，这又是一虑。好在我们皇城周边没出什么天灾大害，倒还算安稳太平。”

    他们所说的事，其他几人也都早已从各种渠道得知讯息。何家老爷子何丰眠说道：“本来像南方瘟疫之害。历次瘟疫，飞仙谷都会派弟子出世，治病救济百姓。她们称自己师门为白云斋，因此世间向来流传白云斋的美名。现今魃却去了飞仙谷转悠，她们一直戒备提防，守着山门，却没能出来，被那巫神教捡了偏宜。”

    卫流古道：“依我说，我们几家族应各出些钱粮，尽快赈灾。”

    齐家老者齐英冷笑道：“只怕我们拿出钱粮赈灾，到了各级官吏手里，层层盘剥，能真正发到灾民手里的，不过杯水车薪。更有的根本发不到，不等落到灾民手里，早已被盘剥瓜分完了。”

    卫流古听了有点坐不住，要知他卫家主管着浩然堂，却是天下官吏大半出于此。他一生好名，常想着自己能流传千世。这官吏盘剥早已成惯例，他也有心改革，却又不知从何处下手。牵一发而动全身，甚是棘手，常深感自己年纪老迈，力不从心。此时听了这话，觉得像打他耳光一般，脸上火辣辣的。

    要知那些官吏多字有田产。浩然堂所有官吏加起来，田产几乎占了云间国田产的一半。而卫家更是有几十个郡县的富饶田地，俨然国中之国，他卫家养着许多家仆下人，养着许多不事生产的家族子弟，许多娇生贵养的儿女，成群的美妾歌姬。他们要吃要穿，要行要住，要玩乐，要银两花费，寄养在卫家这棵大树上，吸食它的血液，每日开销巨大。此处受害。他们这有田产，一系已颇受重大打击，只是他做改革，减少盘剥，等于是在那些官吏嘴中抢肉，他们能答应吗？