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    究竟是客，不得有所怠慢，沈家几个姑娘被留下用了饭。这顿饭吃的不算舒心，闹的如此，终是不欢而散，饭桌上寥寥几人，王卫氏也是勉强撑着笑。

    难得没有多留，回到府上倒不算太晚。

    门下候着各院儿的丫头婆子，见了姑娘们回来，正屋那头的人抢了一步迎上去，沈水煣累的很，便是先一步走了。玉簪望了许久，见着了自家姑娘，便也是笑吟吟的迎着水烟往院里走。

    这会儿秉着礼仪规矩，几人正要去沈老夫人院儿里，沈水烟压着步子，轻看了里院儿，只觉得气氛不对，下人个个肃着脸儿，埋头做事，朝她行礼时才勉强扯出一抹笑。

    她收回视线，正要开口问，却见门下帘子被掀开，褚妈妈款款朝她走过来：“三姑娘请回罢，老太太这会儿不方便见您，夜里设了晚饭，到时再见也不迟。”

    这话儿一出，水烟便猜出了什么，没有再说话，只乖巧应下。

    回到西院儿时，丫头伺候着换了衣裳，水烟舒过一口气，暗暗心想，这会儿总算可以歇一阵儿脚。

    玉簟从外头捧了汤瓶进来，往水烟身边儿的茶盏里头添了些，那热气儿瞬时便扑了上来。

    水烟望着那上升的热气儿，忽地闭了闭眼儿，将话儿在脑中过了一遍，开口时有些哑声：“哪日得个空，你便去城南脂粉铺子添置些口脂罢。”

    玉簟轻喏一声儿，正要捧着汤瓶下去，却听水烟继续：“顺道儿去上回的医所一趟，寻了那位老大夫，我这儿正有事儿请教。”

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    傍晚的时候，院儿里四处上了灯。也是等了又等的，这会儿子慈安堂终是来了人请她们过去。

    几个姑娘坐在侧间儿里闲聊，正屋那头在备饭。

    冰鉴子里头刚换过冰块儿，正隐隐窜着凉气，几个姑娘围坐在一块儿，人手各捧着一盏茶。

    沈水烟当听客，习惯等着其余姊妹先开口，故而兀自盯着茶水上浮着的几片茶叶出神儿，却听：“姐姐几个今儿回来的早，想来是卫大娘子没多留的。”冯绾娘依旧是不咸不淡的说了一嘴，眼里泛着淡淡的笑。

    沈水煣轻嗤一声儿，眼珠一转便要拿话回她：“舅母可没那么清闲，我们也识得分寸，不去讨人嫌。”

    冯绾娘眼睫轻颤，皮笑肉不笑的抿了口茶。随即便轻看了眼儿沈水烟，见她面色平平，立马凑上去：“早回来也好，今儿外祖母倒是发了好大一通火的，三姐姐最是得外祖母的怜爱，这会儿子她老人家心上多有恼火，妹妹几个凑一块儿也帮不上忙，左右想过，也就姐姐能劝得。”正说着，她神色微动，有意瞥了沈水炘一眼儿。

    “妹妹真会说笑，祖母对咱们向来是一视同仁的，我能劝得妹妹自然也能，这话儿说与我们听便罢，若进了祖母的耳朵，倒要叫她心寒的。”沈水烟不留话缝给她钻，轻轻一哂。

    对上沈水烟那双幽幽的瞳仁，冯绾娘收回身子，闭了口。

    沈水炘捏着帕子，淡淡看了众人一眼，心中侥幸这会儿没人找她的话茬儿，这便是闷头继续吃茶。
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