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    临近年底时，晏川行悄悄来了北都。之所以偷偷摸摸不声张，无非是不想惊动他岳母大人。他一路骑马而来，没进城，直接去了南郊别院。天将傍晚，庄子里炊烟袅袅，劳作的庄户皆归家歇息，田里静谧无人。他纵马疾驰，忽见一只鸽子自别院中飞出，他心下一喜，又加快了马速。家里的信鸽认主，发信必须由老二或是专门培养的养鸽人才行，原本培养的两个养鸽人都留在了扬州府，故而老二此时必定在别院。晏川行见女心切，健步如飞地赶去新建的鸽谷，可临近之时忽然听见了陌生人的呼吸声。此人呼吸清浅绵长，功力颇深，以晏川行的道行，几乎要走近才能察觉。老二那丫头空有功夫架子，没这功力，柳清仪年纪尚小，功力也不到家，会是谁？他收敛呼吸轻手轻脚地靠近院门，只见一面鸽笼前站着一个身穿黑连帽披风的男人，个头很高，看不出年纪，正伸手掏鸽笼里的鸽子。晏川行断定这肯定不是老二招来的人，因为老二不会放他一个人跑来这里抓鸽子玩。以前山里的鸽谷也遭过贼，是生意上的对手搞破坏，下药毒死了一批鸽子，害得老二大病了一场。想到这里，晏川行掏出了随身带的匕首，可还不等他出招，便见那背对他的男人已经侵身至两步以内。他头皮一炸，感觉今日不能善了，此人功力在他之上，竟然能悄没声息地近他的身！他吃力地闪身躲开当胸一击，顺势下腰以匕首刺其腰腹，对方身如鬼魅，以一个极刁钻的角度避开了这一刀，紧接着又迅速出手，朝他的喉咙要害处袭来。此人招数快且狠，招招都是奔着要命去的，晏川行一介商人，功夫只够自保，遇上这样的高手就见了短，没几招就被对方打掉了手中的匕首，手腕疼得几乎使不上力。对方再次攻向他脖颈，晏川行避不开，预感小命休矣。然而预想中的致命疼痛没有来，对方不知为何收了招，又听他不确定地开口：“晏家主？”

    诶？是熟人？晏川行衬着一点天光仔细端详黑帽下的人，一愣，“是你？”

    “咳咳……”裴修忽然有点儿不想活了，他刚刚察觉到有个练家子做贼似的靠近，以为是意图袭击他的人，下手也就没留情，打死都没想到是未来岳父！“晏家……伯父。”

    他摘下帽子，冷风掠过他冒了汗的头，冻得他一哆嗦，“是我莽撞了，没认出您来便出了手，没伤着吧？”

    晏川行为赶在年底前进北都，一路奔波，脸没洗胡子没刮，换身衣裳就能直接入丐帮，与往日俊朗潇洒的形象天差地别。当然，他多少也有些故意如此，生怕入了北都叫侯府的人认出来，没想到居然惹了这么大一乌龙。“好小子，你身手居然这么好？”

    晏川行根本顾不上在意他冒不冒犯鲁不鲁莽的事，只是惊诧于裴家病秧子老二居然是个武林高手！“咳咳……练功保命罢了，都是花架子，比不得您功夫老练，再多几招我就落了下乘。”

    裴修过了凉风，又激起了咳嗽，孱弱的样子根本看不出半点武林高手的迹象。晏川行确实觉得他打架经验不多，胜在内功强，招式致命，一样遇上高手的话也不占便宜。但既然他有内家功夫，怎的身体还是这样弱？倘若他有心遮掩，一般人根本看不出来他身上带了功夫。“你怎么会在此？”

    “我，晚辈是来给您送信的。”

    裴修还沉浸在险些打伤未来岳父的沉重心情中，感觉求亲之路开局不利，怕是要完。“给我送信？老二那丫头呢，不会是她出了什么事……”“不是不是，您别担心，是……”裴二少不光有一双见人说人话见鬼说鬼话的眼，嘴皮子也跟得上，面对大长公主的时候瞎话张口就来，可对着晏川行却有些难以启齿，良心不安。“那个，伯父，我想请您跟伯母允许我娶二姑娘。”

    他带了几分郑重地说。“……啥？”

    晏川行怀疑自己听岔了，“你娶老二？她不是要嫁给你大哥吗？”

    裴修便将对大长公主的那套说辞修饰得真诚一些，告知了晏川行，“事情就是这样，本想着去信征求二老的意见，没想到您提前来了。”

    晏川行不知为何忽然笑了起来，笑得裴修心里直打鼓。“我真是没想到你们两个小人儿居然看对了眼，那丫头呢？她怎么会让你一个人来碰她的鸽子？”

    说到这里裴修又心虚。那日在侯府，他跟二姑娘借鸽子送信，不知道是不是因为自己自作主张见了大长公主惹恼了她，她说她出不去门，让他自己来南郊别院想办法。可知他为了跟这些鸽子套近乎，废了多大功夫？好在上次那个亲近他的鸽子给面子，今日终于将信送了出去。艰难送信的过程肯定是不能说的，否则就证明他们俩没什么感情，裴修只能说：“二姑娘她不方便出侯府。”

    “又让老太太禁足了啊。”

    晏川行了解女儿以及岳母的德性，倒也不意外，“那她让你自己来碰她的宝贝鸽子，证明很信任你啊！”

    诶……裴修没想到还能有这种解释。晏长风对裴修自然是没有信任的，她就是故意给他些教训罢了，省得他以后凡事自作主张，一点合作的诚意都没有。她不认为裴修能成功送信出去，只等着他无计可施的时候回来找她。等了那么三五日后，她接到了裴萱的帖子，说是请她帮忙挑一些胭脂膏子之类。她回了外祖母，请了半日的假，外祖母体恤，说到了年底让她松快些，于是给了她一日的假期。腊月二十三这日，晏长风一早出了门，她没乘侯府的马车，而是上了国公府的马车，以为某人会在马车里等着，却没看到人。“就你一个人吗枝枝？”

    跟裴萱混熟了，便唤她小名。“是啊雪衣姐姐，我哥在南郊别院等你，等会儿到了胭脂铺子你再换另一辆马车。”
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