几日后这些事情一一有了着落。魏不恭知法犯法，私放重犯，当即革职下狱，判罪十年。眼见魏不恭下狱，林家的人目的达成，也不闹了，哭哭啼啼地为林萧办了丧事。杨宏泰虽将功赎罪，此前御下不严、监管不力也是事实，皇帝冷着脸罚了他半年的俸禄。对于这样轻微的处罚，杨宏泰已经谢天谢地了，心里对提点他的叶永和又多了一丝感激。他心中暗暗发誓，从今往后，叶家就是他杨宏泰的恩人。至于那几个土匪头子，刑部审来审去，都没人说出实情。还是在行刑审讯之时，杨宏泰发现其中一个土匪头子的肩头有个黑色的虎形刺青，才发现他竟是当年黑虎营的人。黑虎营是当年先皇带的兵，去年叶宁语在大殿之上状告前太子时，出面指证前太子的小五的父亲也是黑虎营的人。如果小五的父亲还活着，他定能认出这个土匪头子，因为此前他们曾在一个营中。皇帝得知先皇当年所带的兵里，竟有人落草为寇，如此堕落，当晚在先皇的牌位面前跪了一夜，声称自己无能。以至于他都没有想过，为何黑虎营这样一个皇家军营的老兵要在天子脚下落草为寇了。对于那帮土匪，自然是该杀的杀，该发配的发配。对于这个结果，叶宁语并不感到意外。她不指望能在这件事上彻底扳倒雍王，因为他始终会找一个人来替他背锅。不过这次的事到底还是大大伤了雍王的元气，至少很长一段时间，他的许多计划不能如期进行了。这样也好，叶宁语便能够专心做她的事。正月十三这天，她出了一趟门。依然是潇洒俊逸的男子装扮，不过这次她没有带上妹妹们，只带了青连。青连也打扮成了小厮模样，跟在她的身后。主仆二人来到了兴隆酒楼的一间雅室中，叶宁语坐着在那里，也不知想什么，总是望着一个方向出神。直到雅室外面有脚步声传来，她这才收敛起心神。门从外面被轻轻推开，进来的是林掌柜。只不过今日的林掌柜有些不一样，他的衣着格外低调朴素，就像是一个大户人家的下人装扮，下巴上还贴了一撮胡子。林掌柜的鹤鸣轩在大都有些名气，如今他这个鹤鸣轩的东家来兴隆酒楼，如果不稍微改扮一番，容易被人认出来，影响了大姑娘的计划，那就不好了。叶宁语也只是微微看了林掌柜一眼，便明白了他的用意，没有多说什么。待林掌柜坐定，又有两个形态各异的中年男子先后走了进来。他们皆是普通百姓的打扮，可若是细细观察，就能发现他们眼神之间不时透出的一股凛冽气势，还是与普通百姓有所不同。他们一走到屋子，看见一身男装打扮的叶宁语，不约而同地身子僵住了一瞬，上下打量着眼前的人。叶宁语也不避开他们的眼神，就大方地站起来让他们打量。愣了半天后，两人互相对视一眼，其中一人才试探性地开口。“小叶将军？” 此言一出，叶宁语缓缓松了口气，看着两人，称呼了一声。“罗校尉，孟校尉！” 两人见叶宁语如此称呼他们，心中的猜想已然确定，随之一抹诧异和难以言说的神色浮现在他们脸上。“真的是小叶将军！” 脸上一只眼睛被黑布蒙着的罗校尉，另一只眼眶却湿润起来。扑通一声，两人重重跪在地上。“小的见过小叶将军！” 叶宁语注意到，一旁的孟校尉抱拳时只用了一只手。她想起来，林掌柜曾告诉他，这位孟校尉当年在战场上失了一只手臂，如今在乡下当了武学的教书先生。可今日他的袖口里，明明看着两只手都完好的样子。似是看出了叶宁语的疑惑，孟校尉右手一抬，抓住了左臂上方，随后又轻轻一扯，一断木肢就被他扯了下来。原来如此！叶宁语看着他熟练的样子，心中浮现起一抹酸楚。“两位快快请起。” 叶宁语扶起二人，动作自然又热络。二人却仿佛感觉受宠若惊，不过他们都是在战场上摸爬滚打过的人，也不扭捏。几人坐下后，叶宁语让青连守在外面，这才和他们说起了话。“你们这些年，都受苦了。” 叶宁语看着一个右眼失明，一个左臂空空如也，声音里带着几分苦涩。“倒是没有吃什么苦，当年我们拿了好些军饷，叶将军个人又资助了些。这些钱也足够我们后半辈子吃穿不愁了。” 话是这样说，可罗校尉言语中依旧难掩一抹不甘。若可以选择，谁愿意失去一只眼睛后，又平平淡淡地在铁匠铺里终日打铁呢？“以往在军营，我总觉得打仗的日子苦。如今在乡下当个武学先生，倒是悠闲自在了不少。” 孟校尉的嘴角也浮上一抹笑。看得出来，他似乎过得还不错。不说大富大贵，却也清闲自在。这一切，都得益于叶永长当年的帮助，他们自然记得。所以，前几日林掌柜一提起今天要和小叶将军见面，他们纷纷抛下手里的事赶来了。“老林，你不是说，还有老陈和老韩吗？” 孟校尉问道。林掌柜也不瞒着，“老陈是这个酒楼的厨子，他此时出来不便，一会才来。至于老韩嘛，你们稍后就知道了。” 众人见林掌柜一副卖关子的样子，心中开始猜测起来。就在这时，雅室外面的一楼酒楼大堂里，响起了一阵欢呼和掌声。众人纷纷朝着外面望去，却见林掌柜不慌不忙地开了门，朝站在门边的一个小厮使了个眼色。小厮会意，朝着楼下大堂的位置高喊，“韩伶人的表演精妙至极，我们有三五好友在此处小聚，特邀韩伶人相见。” 韩伶人是大都有名的四喜班的当家花脸，身段干净利落，嗓音浑厚嘹亮，时常被大都的酒楼、茶铺等请去唱一小段。林掌柜知道今日兴隆酒楼请了四喜班，这才将几人见面的日子定在了今时今日。以往每每到一个地方，韩伶人也总会碰上这样的邀请。但凡是韩伶人应邀的客人，要包下今日酒楼所有客人的饭钱，这是不成文的规矩。