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    楚王的心情明显有些郁闷。

    回到彤华台，侍女奉上清饮，楚王黑着脸端起杯子一饮而尽，随手将杯子往托盘上一扔，杯子咕噜噜地打了几个旋，侍女忙伸出一只手来护着不使杯子跌落，躬身退下，鸠舍伸手搀扶，楚王重重坐下。

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    说起来，这还是他第一次正经领教伍奢的口才。

    灵王初即位时，伍家还是伍奢之父伍举在朝，伍奢锋芒不显，伍举死后，熊居常在外征战，后又任蔡侯，封疆在外，在都城的时候并不太多；伍举死后，伍奢虽累迁获用于灵王，但因对灵王骄奢不满，几番直谏未果后便称病不朝，这一避便是好几年，平常与群臣和熊居更是少见，直到新王即位，斗成然力荐，才回朝任事，说起来新王与伍奢并无太多同殿议事参详事务的交集。自然，伍奢名望高、学问好、性子板正，这是新王熊居素来知道的，可是真想不到，此人雄辩之才竟不在斗成然之下，倒真不愧是谏臣之后，真好一副口舌。

    去了一个居功自傲的，又来了一个不知死活的。

    楚王的郁闷中带着些微的心虚，这心虚来自于伍奢当着他面点破的疑问，而这些心虚又带给他更多的气恼愤恨。

    如此嚣张，当他不敢处置他么？

    一内侍低头躬身，挨着殿门迈步入殿，立于门边，面向王座，将腰弯得更深了些，小心秉道：“启秉大王，司败求见。”

    楚王闻言，抬头看了一眼殿门，面无表情地开口：“宣。”

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    司败入殿，郑重行礼参拜了，在一旁就坐，他年纪有些大了，动作便有些慢，待他坐定，楚王面上已收了怒气，甚至现出些轻松的神色来，半开玩笑道：“怎么朝会方散，司败便追到彤华台来。”

    司败躬身道：“臣无状，还请大王恕罪。”

    楚王微微一笑：“无妨。想必司败……有急事？”

    司败有些歉然道：“是。臣主司刑律，朝会之上，大王交办王都治安之事，臣深感兹事体大，故特来面请大王示下。”

    楚王眼光一闪，淡淡道：“司败主掌刑律多年，这种事……还需来问寡人么？”

    司败微一踌躇，答：“大王明鉴。诸案之中，第一要案便是昨日之事，此案苦主乃是少傅，凶嫌又是太傅家人，臣虽办差多年，这般棘手的案件也是初见，实在……不敢自专。”

    楚王原本按下的怒气又被勾了起来：“不敢自专……不敢自专……”

    楚王陡然拔高了语调：“那寡人要你们又有何用？！”

    殿内诸人均是一惊，宫人们纷纷将头垂得更低，司败疾忙离座，跪拜于地，语声恭敬却不慌乱：“臣无能，有负大王厚望，还请大王息怒。”

    楚王怒道：“息怒？你们一个个，都快将寡人气死了还让寡人息怒？”

    楚王于座上大袖一甩：“你们不是很有风骨么？不是口若悬河么？大道理说得头头是道，怎么又不敢自专了？”

    司败低头不语，鸠舍看了一眼司败，小心翼翼地上前劝慰：“大王息怒，司败大人素来缜密谨细，这……也是力求稳妥、小心办事的意思。”

    楚王怫然道：“寡人用不着这样的小心！什么都来问寡人，什么都推给寡人，难道是让寡人去审去问么？”

    司败俯首于地：“臣……不敢。”

    楚王喘了两口粗气，盯着司败：“既食君禄，便当尽心办事。你也是老臣了，还要寡人再教么？”
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