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    三月的扬州城，春光明媚和风如缎。街上人来人往，马嘶犬吠也是好不热闹。扬州城依河而建，水运四通八达，与杭州在当时可谓是一时瑜亮，真真的江南翘楚！

    既为大宋水上枢纽重镇，扬州的路上交通自然也毫不逊色。杨州八门，门门外的行人商客总是络绎不绝，偏只有西南门外稍稍显得一丝冷清。

    毕竟门开偏位，门外官道又有些山路要走，会走这里的多半是长年往来的行人，知道这是近路，不然宁可绕远，也不会走这小路。

    离西南城门十里处，有一蓬草细木搭建成的茶棚，来来往往的旅人、伴当和脚夫们常有人进来落座喝茶。

    “刘老爷四月要开榜招婿听说了么？”一位茶客咽下一口凉茶，接过旁边人递来的蒲扇说道。

    茶棚不大，再加上他这么一嚷嚷，不管知不知道的人都抬头看向这位茶客。

    茶棚一角有个壮汉，不禁接茬道：“我当是谁呢，柳老二，你这东西还能当什么新闻？整个扬州城都传遍了，难不成你也交了书信，应聘入赘吗？哈哈！”

    “嘿嘿，朱顽，你别以为我没看见你恭恭敬敬的把自述函塞进刘府大门，你小子也是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”柳老二咧嘴一笑道。

    那坐在角落里的朱顽也不害羞，张口接答：“别说我，大半个扬州城，上到七十老叟，下到没毛男娃，可都投书了，谁不想进刘半城的家门。”

    茶棚里正七嘴八舌的聊着这刘府开门选婿的消息，由打官道上来了一队镖客，压着三箱镖货，净直往茶棚过来。那马车走的四平八稳，上头还插着长旗，上书四个大字：隆兴镖局。

    “呦，哥几个聊着呢？老板，来三壶热茶，给我弟兄们解个渴。”当先蹦进来一个短小汉子，一身劲装，虽然个子不高，却有精神的紧。

    “陆八爷，这趟镖可走的够久的呀，怎地才回来？”柳老二推开旁边的客人，用袖子掸了几下凳面儿，邀那镖师坐下，姓陆的镖师也不客气，低头便坐，还招呼着外面的兄弟进来喝茶。
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