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    第二十二回：前后夹击收复襄阳；腹背受敌遁回漠北

    上回说到班八思率徒弟趁夜来刺杀主帅孟宪，情况紧急，郭靖被迫现身，战败班八思。孟宪敬酒压惊，决定出兵襄阳。黄蓉发现了行军不妥，在她的策划下，及时改变出征策略。

    却说孟宪升帐，召集众将领，吩咐道：

    “我军所面临的敌人，非常敌可比，而是势力强大，作战勇猛，能征惯战的蒙古军队。因此我们在攻击敌军，收复襄阳的战役中，不能逞一时血气之勇，必须小心翼翼，方能立于不败之地。因此，本帅决定，在派一支队伍进攻襄阳的同时，再委派一支队伍进攻随州，使蒙古军首尾不能相应。这样，取胜的把握更大一些，有谁愿率一支劲旅，前去攻打随州城？”

    众人摩拳擦掌，跃跃欲试，均想领兵前去攻打随州城。这时，帐外士兵来报，有一队宋兵打扮的队伍来投。孟宪急命人宣召进来，视之，乃襄阳城守将吕文焕是也。当日吕文焕只身南逃，路上遇见亲兵，心知临阵脱逃是死罪，何不在此召集旧兵，等待机会，戴罪立功。此时见孟宪指挥军队连连获胜，急忙带领军队来投，声称愿以先锋，攻打襄阳。

    吕文焕见郭靖端坐在主帅身旁，被待为上宾，心下惊疑。他还以为自己眼花，再仔仔细细地看了两眼，不是郭靖是谁？只见他身后站着耶律齐和身披甲胄的郭破虏，三人正对自己怒目而视，不禁心下骇然，战战兢兢地一句话都说不出来。

    孟宪见郭靖对吕文焕愤怒不已。心道，这个吕文焕与其兄长吕文德俱是权相贾似道的心腹爱将，此次虽然丢了襄阳城，但贾似道权倾朝野，一手遮天，这个吕文焕说不定还会得到朝廷的重用。更何况此时正是用人之际，何不做个顺水人情，让他立功赎罪，以后也好有个交待。可不能因为郭靖等江湖人士与他的嫌隙，就不收留他。何况郭靖是个心胸宽广的人，暂时的怨仇很快就会化解的。念及于此，孟宪装作很高兴的样子，说道：

    “吕将军愿往，甚合吾意。攻打襄阳城，本帅已有安排，现在正缺攻打随州城的人选。既然吕将军有意将功赎罪，本帅调派大将刘整、范天顺协助你，你三人率偏裨将佐五十员，精锐之师二万，由你指挥，前去攻打随州城罢！”

    吕文焕见不能回攻襄阳城，心里不是滋味。但败军之将，不足言勇，一想到自己乃戴罪之身，又未必能将易守难攻的襄阳城攻克，因此对孟宪感激涕零，不住地拜谢。孟宪又密嘱三人道：

    “吕将军与刘将军、范将军此去，只可智取，不宜强攻。只要拖住敌人不去驰援襄阳，就是大功一件。待敌人撤退后，便领军到襄阳与我军会合。”

    吕文焕见孟宪没有鄙视自己，反而委以重任，高高兴兴地拜谢而去。

    孟宪见吕文焕与刘整、范天顺走出营帐，回头对郭靖安慰道：

    “眼下正是我们大家齐心协力收复襄阳之际，先前郭大侠与吕将军的有过过节，依本帅看，郭大侠乃宽宏大量的武林英雄，此事何不大事化小，小事化了，就此揭过？”

    郭靖脸一红，想不到孟元帅竟然能看出自己心底的愤怒。如果再斤斤计较，倒显得自己心胸狭窄了，便大度地一笑，道：

    “郭某一介草民，只是愿为保疆卫国、反抗外侮，尽一点绵力，岂敢与朝廷命官争这一点闲气？”

    孟宪闻言大喜，即刻修书一封，命人转呈巢湖水军，虚张声势，往西进攻。又传下号令，全军拔寨而起，兵分两路，直捣襄阳。自己率领大军，居中策应。

    且说郭破虏率领五万精兵，在都统牛富等五十员战将和耶律齐率丐帮群雄的协助下，浩浩荡荡，直向襄阳城开拔。

    不到一天工夫，大军直逼襄阳城下，在襄阳城南门摆开阵势。郭破虏站在阵前，身着一副银盔银甲，手提长枪，腰悬弓箭，面如冠玉，目如朗星，身长八尺，虎背熊腰，端的是威武非凡，俊逸非常，犹如常山虎将赵云龙再世，杨再兴复生。张柔听说宋军攻到，远远望去，旌旗蔽日，尘焰张天，竟不下十万之众。不敢轻敌，急忙点齐人马，亲自率领众将领，倾巢而出，也在城门前摆开阵势。郭破虏一声大吼，单枪匹马出阵搦战。
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