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    圆形通道口的合金大门缓缓打开，一缕白雾扑腾而出。

    任重迈步入内，背后的合金大门缓缓合上。

    他扫了眼战甲头盔右上侧的外部环境检测。

    这里的气温是零下六十度。

    又往里走一段，穿越一条长约三十米的甬道。

    出现在他面前的，是一个高大的货架。

    在货架上整整齐齐摆放着密密麻麻的货物。

    这些货物个头不大，呈半球形，表面有褶皱，有沟回结构，正是人脑。

    任重不用数也知道，这是接近五百万个人脑。

    事实上，源星已经有近八十年的时间没有对外派遣过年轮舰。

    这些年来，所有新建的年轮舰都在这里。

    至于人脑的库存，则以平均每年近五亿个的速度递增，到现在大约为四百亿左右，平均分散在每一艘年轮舰内部。

    任重的呼吸渐渐粗重起来。

    他揭开装甲面罩，任凭冰冷的寒气灌入鼻息，进入肺里。

    良久后，他身上的血液稍微冷却，然后骤然转身，离开。

    ……

    时间过去两天。

    由一万一千八百六十八艘舰船组成的浩浩荡荡的舰队结成了一个巨大的编队快速掠过源冥王星的远地轨道。

    舰队将会稍微经过源冥王星的牵引加速，再校正方向扑往距离源太阳最近的恒星——南九星。

    接下来，舰队将用五天的时间持续加速，以逐渐达到十分之一光速。

    在编队的正前方，率先出发的九艘武装战舰已经脱离大部队近三十亿公里。

    这九艘武装舰是先遣队，并且额外加装了由幽灵粒子通讯器改装而成的扫描仪，扫描范围达到百亿公里。

    除此之外，还有大量由十人一组的班组操控的小型侦察舰顶在更前方。这些小型侦察舰没有那么庞大的扫描范围，但却能抵近观察未知目标，分析出更多大型扫描仪无法识别出来的信息。

    这些小型侦察舰的最大作战半径超过五百亿公里，平均每半个月轮换一次，以先遣队里的武装舰为补给站。

    侦察舰担负的是最艰难也最危险的任务。

    这里虽然是帝国疆域的边陲，但终究还是帝国的领土星域，敢在这里活跃的巡游者必定是各自文明里的佼佼者。源星只不过是区区c级殖民地，来自源星的侦察舰没有战胜任何敌人的可能性。

    如果真不幸遇敌，就绝无生还的可能。

    在遇到敌人时他们无需发回警报，九艘先遣舰将会根据代表他们的信号泯灭来判断那个地方有能伤害到侦察舰的敌人。

    某种意义上，侦察舰上的班组是敢死队。

    并且，按照亚尔逊集团提供的远航规划，这些侦察舰上的班组成员将会世代传承，没有享受冷冻沉眠的资格。

    这些班组成员基本由公民等级较低，但在各个领域有一定天赋的人组成，他们的付出将会为自己的后代换来抵达帝国时晋升到七级源星公民，也就是帝国内部的平民的机会。

    过去的年轮级运输船一直都是这般操作。

    寻迹者飞船开启了隐形模式，远远吊在舰队的后方，甚至比负责押后的殿后队还要更靠后。

    此时任重正端坐在铁王座上，台下站满人。

    站在左侧的是来自任氏集团里的亲信，右侧的是来自九大集团与原本的协会高层。

    两边人马都差不多，分别有二百余人，双方不约而同在中间留下了大片空白，泾渭分明，仿佛楚河汉界。

    只有马潇凌与马夏澄这两个远房亲戚分别站在各自阵营的前方，并且凑得还蛮近，正在闲聊着。

    此时任重并未宣布会议开始，只静静地看着悬于所有人头顶上方的源星立体星图神游天外，不知在想些什么。

    台下众人三三两两凑在一起，眼神交汇，时而低语闲聊，闲聊的内容大抵与工作有关，显得分外勤勉。

    原本应该是任重的亲信，又在源星军工和如今已经解散了的促进会里有不少熟人，应该充当促进双方交流的桥梁的萧星月远远躲在人群后方的阴影里。她似乎是在刻意地不想被人注意到。

    “那九张用来纪念先祖的椅子不见了，我总觉得哪里怪怪的。”

    马夏澄对任重先前处死奥古斯都家族大部分核心成员的事多少有些意见，但又不好直说，所以对马潇凌这远房亲戚旁敲侧击道。

    马潇凌撇撇嘴，“哪里怪了。你不了解他，你是不知道他有多恨九大集团，巴不得这些人死光了……呃……不包括你，也不包括我。总之，我相信他所说的，现在我们得团结，决策得有效率，所以只能有他一个人的声音。留着那些椅子会让野心家们心存幻想，现在这样正好。”

    “可我并不习惯看见居高临下的他。”马夏澄耸耸肩，“以前他在深讯集团工作时，就算担任了项目组组长也从不以权压人，与人打交道时总乐呵呵的。他的组员都夸他非常平易近人，嗯，与我一样。”
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